在老一辈沙田人的记忆里，船只就是疍家婚礼的“花轿”。“沙田过去的疍家人很贫苦，结婚在水上进行，因为交通不方便，交通工具只有船，接新娘的船就好比花轿，在船上披一些红布条，接新娘的雨伞上系一条红布之类的，比较简单。”泥洲村的黄锦玉回忆起自己结婚时的场景，就只能在海岸边搭起一个临时的点来摆酒，客人来了，只能在海岸边坐在地上吃饭，没有饭桌也没有椅子。
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“那时沙田人很穷，没什么钱，摆酒也只能这样。”1970年结婚的何妹回忆，条件好些的人家租大船摆宴，一般人家就在自家或亲友的渔船上设席，岸边的喜宴虽简，人情却浓。
咸水歌里，哭嫁寄情
咸水歌本是男唱女答的情歌，而在沙田的疍家婚礼中， 唯有“哭嫁”之前，会由母女、姐妹与伴娘等女性亲友围坐对歌，这一仪式被称为“叹家姐”，可以说是疍家婚俗中最动人的一幕。
正如泥洲村的吴桂所言：“沙田疍民的婚礼一般讲究男女对唱式‘唱婚’和以歌代哭的方式‘哭嫁’。”新娘首先“以唱代哭”，向满座亲朋娓娓道来成长往事，倾诉感恩之情。唱至情深之处，不禁哽咽落泪。怀着对娘家的不舍与对未来生活的忐忑，她借歌嘱咐弟妹，务必孝顺父母、敬重长辈。女方的婶母或嫂子也以歌回应，含泪劝慰新娘安心出嫁，日后好好侍奉公婆、丈夫，经营好新家的日子。
后来，歌声内容逐渐转为对添丁发财、生活顺遂的吉祥祝愿。伴嫁姐妹簇拥着新娘，为她梳妆点唇，母亲则满怀眷恋地为女儿梳理长发。众人时而齐声对“叹”，时而新娘独吟、众人相和，这般歌声不绝，常常一连持续十个通宵，方尽兴而止。
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到了出嫁当日，以船代轿，一路歌声相伴。接亲途中还有“抛新娘”、颠船助兴等环节——男家亲友欢笑着将新娘一次次抛起，锣鼓与唢呐声声欢快，水上笑语不绝。依照习俗，新娘在礼成前双脚不能沾地，须由人背送上船，端坐舱中直至抵达婆家。“我嫁人时是老公用船（划艇）把我接过来的，这也是我们沙田疍民的习俗。作为新娘，我的双脚始终不能着地，由老公背我上船，船一直开到婆家。”泥洲村的霍连回忆道。
一船一歌，一生相守
婚礼当天，新娘身着嫁妆制成的红色婚衫和有花边的裙子，新郎身着高领空纽扣上衣，头戴毡帽，胸前挂一条红布，喜气洋洋。午夜一过，迎亲船队便浩浩荡荡出发，驶向女方家。一路上鞭炮声不绝于耳，启程时放，靠岸时放，进入河涌时也要放，热闹非凡。“我们沙田疍家女结婚时，也有相应的婚礼服饰。”吴荷表示，条件好的新娘会换上红色婚纱与花边裙，在娘家等候着新郎。
疍家水上婚礼体验配图
船队抵达女方家埠头后，一场精彩的咸水歌对唱随即展开。双方你来我往，歌声不断，待到男方胜出，新郎便用一根红绳将新娘牵上婚船。全程由“大妗娘”陪伴左右，一同登上迎亲船。
返夫家路程中，新郎新娘都需在篷中，寓意以后的生活美满团圆，不离不弃。
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抵达男方家埠头后，新人首先祭拜埠头旁的土地神，焚烧元宝、蜡烛与香，合手鞠躬，行礼如仪。离船上岸时，新娘需打一把缀有红布的伞，直至走到新郎家门前。再由新郎陪同，一起跨过事先准备好的火堆，方能进入新房，准备举行结婚大礼。婚礼由“大妗娘”主导，带领新人行“拜堂”仪式：一拜祖先，二行对拜，再向各位长辈敬茶。礼成后，点燃象征祥瑞的龙凤花烛，新人便可送入洞房。
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连续数日的喜庆宴席之后，这场热闹的沙田疍家婚礼暂告段落。依照习俗，新娘婚后不久便回娘家小住几日，再由夫家派船接回，这个环节被称作“回脚步”，为这场水上婚典画上圆满的句号。
记忆流淌、情义永续
如今
疍民的生活场景已发生巨变
水上婚礼渐行渐远
但这些独特的婚俗记忆
依然在历史的河流中缓缓流淌
沙田疍民用最质朴的方式
诠释了何为“家”，何为“爱”
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